Plasma de Corte: Guía Completa para Metal
El plasma de corte es uno de los procesos más versátiles para cortar metales conductores en espesores de 1 a 160 mm. Más rápido que el oxicorte para aceros de hasta 50 mm y capaz de cortar inoxidable y aluminio que el oxicorte no puede. Esta guía cubre tipos de equipos, parámetros, marcas y comparativa con láser y oxicorte.
Qué es el Plasma de Corte
El plasma de corte es un proceso de corte térmico que utiliza un chorro de gas ionizado a muy alta temperatura (15.000-30.000°C) para fundir y expulsar el material metálico. El plasma se genera al hacer pasar un gas (aire, nitrógeno, argón-hidrógeno) a través de un arco eléctrico entre el electrodo interno y la boquilla o la pieza.
La temperatura del plasma supera en más de 5 veces la temperatura de fusión de cualquier metal, lo que permite cortar acero, inoxidable, aluminio, cobre y otros metales conductores con velocidades muy superiores al oxicorte en espesores medios.
Cómo Funciona
El proceso tiene tres fases: primero se genera un arco piloto entre electrodo y boquilla (arco de alta frecuencia). Después el arco principal se establece entre electrodo y pieza. Por último el gas a presión expulsa el material fundido formando el corte. La anchura del kerf (corte) es de 1,5-4 mm según el espesor y el equipo.
Plasma vs. Láser vs. Oxicorte
| Criterio | Plasma | Láser fibra | Oxicorte |
|---|---|---|---|
| Materiales | Todos los metales conductores | Todos los metales | Solo acero al carbono |
| Espesor máximo | 160 mm | 30-50 mm | 300+ mm |
| Calidad de corte | Buena | Excelente | Aceptable |
| Velocidad en 10 mm | Alta | Muy alta | Baja |
| Inversión inicial | Media | Alta | Baja |
| Coste operación | Medio | Alto | Bajo |
Tipos de Equipo de Plasma
Plasma manual (antorcha portátil)
Para cortes curvos, demolición y trabajos de campo donde no se requiere precisión. Intensidades de 30 a 120A. Corta hasta 25-40 mm de acero según el equipo. Los más habituales en talleres de mantenimiento y ferralla.
Plasma CNC (mesa de corte)
La antorcha se monta en un pórtico CNC con control de altura automático (THC). Para producción de piezas planas con tolerancias de ±0,3-1 mm. Mesa de 1,5×3 m hasta 4×12 m según instalación.
Plasma de alta definición
Tecnología de última generación con boquillas de mayor precisión, menor kerf y mejor calidad de corte. Las series HyDefinition de Hypertherm son la referencia. Tolerancias de ±0,1-0,3 mm comparables al láser en espesores medios.
Marcas Principales
- Hypertherm (USA): referencia mundial. Sus series Powermax (manual) y HPR/XPR (CNC) son el estándar del sector.
- ESAB (Suecia): gama Cutmaster y Powercut. Buena presencia en el mercado español.
- Kjellberg (Alemania): especialistas en plasma de alta definición para CNC.
- Lincoln Electric (USA): gama Tomahawk. Robustez y buen servicio técnico.
Parámetros de Corte Clave
- Intensidad (A): determina el espesor máximo cortable. Regla general: 1A por cada 0,3 mm de espesor en acero.
- Velocidad de corte: a mayor velocidad, menor zona afectada por calor pero menor calidad de corte. Cada material y espesor tiene una velocidad óptima.
- Altura de antorcha: la distancia entre boquilla y pieza afecta directamente al ángulo del corte y la calidad del kerf. El control de altura automático (THC) es imprescindible en CNC.
- Gas de corte: aire comprimido para acero al carbono (económico), nitrógeno para inoxidable (mejor calidad), argón-hidrógeno para aluminio grueso.
Precios Orientativos 2026
| Equipo | Capacidad | Precio |
|---|---|---|
| Plasma manual 50A (Hypertherm Powermax 45) | Hasta 12 mm acero | 800 — 1.500 € nuevo |
| Plasma manual 80A | Hasta 20 mm acero | 1.200 — 2.500 € nuevo |
| Mesa CNC plasma básica 1,5×3m | Hasta 25 mm | 8.000 — 20.000 € |
| Mesa CNC plasma alta definición | Hasta 50 mm | 30.000 — 100.000 € |
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