Acero Inoxidable 304: El Inoxidable Más Usado del Mundo
El acero inoxidable 304 (AISI 304 / EN 1.4301) es el acero inoxidable más producido y usado del mundo, representando más del 50% de la producción global de inoxidables. Su equilibrio entre resistencia a la corrosión, soldabilidad, mecanizabilidad y precio lo hace la elección predeterminada para la mayoría de aplicaciones industriales y alimentarias.
Composición y Propiedades del 304
| Elemento | % en 304 | Función |
|---|---|---|
| Cromo (Cr) | 18–20% | Capa pasiva — resistencia a oxidación y corrosión |
| Níquel (Ni) | 8–10,5% | Estructura austenítica, ductilidad |
| Carbono (C) | ≤ 0,08% | Resistencia, controlado para evitar sensibilización |
| Manganeso (Mn) | ≤ 2% | Desoxidante |
| Silicio (Si) | ≤ 1% | Desoxidante, resistencia a oxidación a alta T |
La denominación comercial 18/10 (o 18-8) que aparece en vajilla y cubiertos se refiere al 304: 18% cromo, 8-10% níquel. Es el mismo material.
Propiedades mecánicas: Rm ≥ 515 MPa, Rp0,2 ≥ 205 MPa, Alargamiento ≥ 40%. Alta ductilidad y excelente tenacidad incluso a temperaturas criogénicas.
304 vs. 316: La Diferencia Clave
La única diferencia estructural entre 304 y 316 es el molibdeno (2-3%) del 316. El molibdeno aumenta drásticamente la resistencia a la corrosión por picadura (pitting) en presencia de cloruros. Sin molibdeno, el 304 puede sufrir corrosión localizada (picaduras) en ambientes con cloruros — agua de mar, piscinas, ambientes costeros.
Variantes: 304L, 304H, 18/10
304L (bajo carbono, EN 1.4307)
Carbono máximo 0,03%. La variante para aplicaciones soldadas donde se quiere minimizar el riesgo de sensibilización. Es la variante más habitual en la práctica para estructuras, depósitos y tuberías soldadas.
304H (alto carbono)
Carbono mínimo 0,04%. Mayor resistencia a altas temperaturas. Para aplicaciones a temperaturas entre 600-900°C en industria química y petroquímica.
18/10 (vajilla y cubertería)
Denominación comercial del 304 con 18% Cr y 10% Ni. Es exactamente el mismo material que el 304 AISI, solo cambia la denominación comercial usada en el sector de menaje y hostelería.
Mecanizado del 304
El 304 es más difícil de mecanizar que el acero al carbono por las mismas razones que el 316: endurecimiento por deformación, alta ductilidad y baja conductividad térmica. Sin embargo, es ligeramente más fácil de mecanizar que el 316 por la ausencia de molibdeno.
- Torneado: Vc = 100-180 m/min con plaquita carburo recubierto. Plaquitas con geometría positiva y recubrimiento TiAlN.
- Fresado: fresas de metal duro integral con 4-6 filos y geometría de alta hélice (45°+). Refrigeración abundante.
- Taladrado: brocas de metal duro con recubrimiento TiAlN. Avances moderados, retirada frecuente para evacuación de viruta.
- Error habitual: no parar la herramienta en contacto con la pieza — genera endurecimiento superficial que dificulta la siguiente pasada.
Aplicaciones por Sector
- Industria alimentaria: depósitos, tuberías, mesas de trabajo, equipos de proceso. El inoxidable estándar de la industria alimentaria.
- Arquitectura y construcción: fachadas, barandillas, ascensores, carpintería metálica en interiores.
- Electrodomésticos: carcasas de hornos, lavavajillas, frigoríficos de calidad.
- Industria general: recipientes, tuberías y estructuras donde se necesita resistencia a la corrosión atmosférica o en medios no agresivos.
- Menaje y hostelería: vajilla, cubertería, ollas, utensilios de cocina (18/10).
Precio Orientativo 2026
| Formato | Precio orientativo (€/kg) |
|---|---|
| Chapa 304 2A (acabado laminado) | 3,00 — 4,50 €/kg |
| Chapa 304 2B (acabado brillante) | 3,50 — 5,00 €/kg |
| Barra redonda 304 Ø20-50mm | 3,50 — 5,50 €/kg |
| Tubo 304 redondo soldado | 4,00 — 6,00 €/kg |
| Perfil angular 304 | 4,00 — 6,00 €/kg |
¿Trabajas con inoxidable 304?
Asesoramos sobre herramientas y parámetros de corte para maximizar la vida de herramienta en inoxidable. Sin compromiso.